23 Agosto

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Você Sabe Qual é o Símbolo de Química?

Todos os cursos têm um símbolo; por exemplo, o curso de Ciências Contábeis tem como símbolo o caduceu, emblema do deus Hermes (Mercúrio na mitologia romana), que é um bastão entrelaçado por duas serpentes que na parte superior tem duas pequenas asas ou um elmo alado. Mas e o curso de Química, qual é o seu símbolo, e qual é a sua origem?

Segundo consta, o símbolo da Química é uma retorta. Mas o que é uma retorta?

ilustração de uma retorta

 

Um pouco de história

A Química, ciência como a conhecemos hoje, derivou diretamente da Alquimia. Dentro de todos os assuntos estudados pelos alquimistas durante séculos, a busca pela pedra filosofal (capaz de transformar todos os metais em ouro), a panaceia (remédio para todos os males) e o elixir da longa vida (garantia da juventude eterna) e o solvente universal (substância capaz de dissolver todas as outras) trouxe o desenvolvimento de equipamentos que possibilitassem descobertas. Um processo de destilação foi concebido nesse contexto. A invenção da técnica e do instrumento é atribuída a Maria, a Judia (egípcia do século II): a retorta; essa alquimista criou também o "banho-maria". A retorta era o "ovo filosofal", de onde saíam "espíritos" (concepção dos alquimistas para um dos constituintes da matéria).

A destilação, usando a retorta, era uma operação alquímica relacionada a um imaginário de comunhão entre ideias mágicas, religiosas e filosóficas, associadas aos conhecimentos envolvidos nas práticas artesanais egípcias.

 

Lavoisier, em 1789, quando apresentou o livro Traité Élémentaire de Chimie, utilizou também, em suas pesquisas, a retorta.

 

Atualmente

Hoje, a destilação é adequadamente explicada pela ideia de que a matéria é formada por partículas que se movimentam e interagem. O fracionamento do petróleo, a obtenção de álcoois e a extração de essências são alguns exemplos do emprego da técnica, sendo ainda um dos principais métodos de purificação de substâncias. Alambiques e retortas estão sempre presentes em imagens para caracterizar alquimistas e químicos em seus laboratórios.

 

Retorta como símbolo da Química

A retorta tem papel no imaginário relativo tanto à Alquimia quanto à Química, pois a destilação vem sendo utilizada há muito tempo nas artes que envolvem o tratamento e a transformação de materiais e por estudiosos que buscavam ideias sobre a composição da matéria. Embora haja representações de símbolos como o anel benzênico, modelo molecular ou atômico, entre outros, pelo seu papel histórico a retorta ainda representa a Química hoje.

 

Fonte: http://historiadaquimica.blogspot.com.br (adaptado)